Bilan Japon

Le Japon faisait partie des pays "controverses" de notre liste de destinations retenues.
Il a mis clairement tout le monde d'accord, pas de regret de l'avoir gardé au final car ce pays nous a complètement bluffés !! Pas sûrs que ce soit facile d'y vivre, mais en tant que touriste c'est pas loin du top. La petite nuance est que dès qu'on sort des zones touristiques ou très peuplées, il doit être difficile de se débrouiller par soi-même et de se repérer si on ne parle pas le japonais, car les panneaux en anglais se font rares voire inexistants ! On s'attendait à des gens froids et distants mais on a encore été agréablement surpris par leur sens de l'accueil et la spontanéité avec laquelle ils cherchent à nous aider dès qu'on fait mine d'être perdus ou désorientés.

Ce qu'on a aimé : parcourir les rues de la plus grande ville du monde (vous le saurez... 42 millions d'habitants pour info) sans bruit de trafic ni de klaxons, les arbres en fleurs, les jardins sublimes, les nouilles dans le bouillon, traverser une rue sans risquer de se faire écraser car les feux sont respectés par tous, trouver de tout partout (restos, magasins, cartes d'orientation, toilettes !!), les lumières des buildings la nuit, les toilettes chauffantes lavantes séchantes et relaxantes, la gentillesse des agents d'accueil de tous les transports en commun, les noms français de toutes les boulangeries, les bains chauds, les propriétaires de chiens qui ramassent toutes les crottes de leurs toutous, l'harmonie entre la ville la plus excessive et la nature omniprésente, les gratte ciels impressionnants, le métro propre, pratique et facile à comprendre, le Shinkansen !! et sa simplicité d'utilisation

Ce qu'on a moins aimé : les tentacules de poulpe dans les repas, le sur-suremballage des aliments, les 8% de taxes qui n'apparaissent pas toujours clairement sur les prix affichés, l'esprit ultra-consumériste des Japonais qui apparait proportionnel au nombre de magasins dans les rues, ne pas avoir plus de temps pour explorer les montagnes autour des villes, ne pas avoir vu de sumo en vrai, les restos fumeurs, ne pas pouvoir prendre le temps de trainasser après son repas car la rotation des tables de restaurant est optimisée

11 et 12 mars, Kyoto suite

Belle et fraîche journée qui s'annonce en ce vendredi 11 mars.

Mince, on n'a pas pris les Ray-ban ce matin !!

On quitte nos faubourgs sud de Kyoto à pied pour traverser le fleuve et rejoindre un peu plus bas le sanctuaire Fushimi Inari, connu pour ses innombrables "tori". Ces portails oranges sont situés tout le long du chemin qui mène au sommet de la colline, et délimitent les sentiers du sanctuaire.

On n'est pas les seuls à avoir eu cette idée là (une fois de plus), mais étonnamment, ça ne fait pas peur aux jeunes filles en kimono élégants de faire la grimpette avec leurs tongs à talons et leurs jupes serrées... Ils sont fous ces japonais.

On monte sous les portails alignés, puis on fausse compagnie à tout ce petit monde en prenant un chemin de traverse qui fait tout le tour de la colline.
On se retrouve donc très tranquilles, dans une forêt de bambous, à profiter du temps magnifique et de la luminosité à travers les feuilles printanières et les troncs verticaux des bambous. Pas un bruit, pas un chat, on suit notre sentier balisé qui nous amène peu à peu au sommet de la colline. Un coucou respectueux au sanctuaire sommital, et à la redescente on admire la vue dégagée sur Kyoto, qui nous apparait dans toute son étendue.

Kyoto vue du sommet du sanctuaire

Cette belle balade a bien rempli la matinée, et on fait une pause du midi dans un petit resto du coin qui propose des nouilles (si si !) à plonger dans un espèce de pot au feu bouillant avant de les slurper consciencieusement. Ca aide à se réchauffer !

On prend ensuite le métro jusqu'au nord de la ville, où nous cherchons un petit moment notre but avant de le trouver: le funaoka onsen.(voir le lien https://funaokaonsen.info/en/ ) Ce sont des sortes de bains municipaux, alimentés par des sources chaudes, et qui contiennent des bassins chauds, très chauds, des bains bouillonnants, un bassin extérieur, et un sauna. Pas de photo à vous montrer car c'est dans le plus simple appareil qu'on est obligé de déambuler donc reportage interdit! Bon, à l'heure où on y entre (milieu d'aprème), pas trop de complexe à avoir, car les bains sont squattés par de mamies, papis, voire des plus que mamies... Tout ce ptit monde évolue à l'aise et à walou dans l'établissement (pas de mixité bien sûr). Et on y passe une bonne heure à se délasser et se transformer en loukoums. On en sortira en fin d'après midi avant de fondre complètement.
Après la rando dans le froid du matin, ça nous fait le plus grand bien, et on rentre bien contents et bien fatigués se reposer à l'appartement.

taxis typiques....

Ce samedi 12 mars nous offre encore un réveil sous le soleil et dans le froid...
On met à profit cette dernière journée à Kyoto pour visiter le centre historique qu'on n'a pas encore eu l'occasion d'aller voir. Le beau temps nous engage à ne pas prendre le métro, et on remonte vers le nord à pied, sur les berges du fleuve, en cherchant les trottoirs ou les bords de route au soleil plutôt qu'à l'ombre.

Petit hommage à feu la DDE...

Encore pas mal de temples dans le coin, et une famille pose pour une photo de mariage dans l'un d'eux. Il a fallu pas moins de 17 retouches de la frange de la mariée et du tombé de son kimono de fête avant de prendre le premier cliché... Ca rigole pas avec le souci du détail ici!!

On se perd dans les petites ruelles nonchalantes, et en se laissant porter comme d'habitude vers la montagne et la forêt, on finit par se retrouver dans un cimetière en impasse au milieu des arbres.

Attendez, je réfléchis.

On retrouve vite la civilisation dès qu'on redescend un peu des hauteurs, et après avoir flâné encore un peu, on se met à la recherche d'un resto-sushis, à tester avant notre départ du Japon. On s'attable donc devant un assortiment de makis, sushis et sashimis sur riz vinaigré. Très beau à voir, mais ça n'a pas fait l'unanimité chez les enfants! Et ils aiment vraiment beaucoup les poulpes tentaculaires par ici... (Nous on se relèverait pas la nuit pour du poulpe...) Au final, et après sondage, un bon plat de nouilles au bouillon contenterait sûrement plus de monde dans la famille!

On se remet en route, toujours à pied et sous le soleil. On croise enfin le quartier typique "Gion", plein de petites ruelles avec maisons basses toutes en bois, quartier où sont censées vivre les geishas en activité. On n'en a pas vu une seule, mais ça ne nous empêche pas de continuer la promenade entre les maisons de thé, les restos de luxe et les hôtels du coin.

Après avoir longé une avenue commerçante, assez passante en ce samedi, on arrive au "Musée international du manga". Collection très impressionnante de mangas récents et anciens, expo sympa sur la réalisation des oeuvres et l'importance de cette culture pour les japonais (et les autres). Et on finit par un petit spectacle de "théâtre de papier", animé par un dynamique japonais. On n'y comprendra pas grand chose car tout est en japonais, mais on a quand même réussi à gagner une belle bague en plastique et une image de ninja en répondant correctement aux questions posées au public! La classe... On aurait aimé passer plus de temps dans les bouquins qu'on peut consulter à volonté, même sur la pelouse de lecture au dehors, mais là encore, à moins d'être japonophone, ça devient vite compliqué car peu de traductions.

temple, manga, cerisier, tout est là...

On finit notre journée en revenant à pied à l'appartement, après un petit achat de pic nic sur le chemin. Retour après la tombée de la nuit, on pouvait difficilement rentabiliser plus le beau temps pour aujourd'hui! Et on finit la soirée par un petit dvd tous les 5 allongés sous la couette.

Demain nous reprenons le Shinkansen jusqu'à Tokyo, avant de reprendre le soir l'avion direction l'Australie.

Au revoir l'Asie et bientôt l'Océanie!

The famous one !!

7 au 10 mars, Kyoto

On quitte Tokyo, sa citadinité ébouriffante et sa chambre minuscule, le lundi 7 mars, sous la pluie.

Direction la gare de Tokyo où nous attend le FAMEUX Shinkansen, qu'on admire depuis une semaine à chacun de ses passages sur les rails, et à qui Tim voue un culte fervent, en l'acclamant dès qu'il l'aperçoit...

C'est en gros un TGV, à tête de vaisseau star wars (pour la photo, ce sera au retour, on a loupé à l'aller...), silencieux, propre, avec une place incroyable pour les jambes. On le teste en regardant défiler la campagne à toute allure sous le gris et la pluie, et en mangeant notre petit bento emmené avec nous en prévision du pic nic. 

Arrivée à Kyoto avec ponctualité, le ciel se dégage quelque peu.

On part à la découverte de notre nouvelle chambre ici, et on quitte la moderne gare de Kyoto station où les hommes d'affaire en costume élégant côtoient les femmes d'affaire tirées à 4 épingles, et les étudiants en uniforme. Inutile de dire que nos polaires Quechua sont pas trop raccord... Notre chambre se situe au sud de la ville, dans un faubourg résidentiel sans trop de charme. Immeuble de 11 étages, échafaudage qui recouvre les fenêtres donc pas de lumière, travaux dans les couloirs pour la réfection de  la peinture, moisissures d'humidité dans les coins et odeur de tabac froid dans l'appartement... La première impression Kyotoïte est plutôt mitigée...

Couloir de notre étage

ascenseur de la résidence

Avantage non négligeable, l'appart est très grand pour les standards japonais, 2 chambres distinctes, et un supermarché pas loin permettant de se faire à manger le soir. Ah, en fait, non, on a une "cuisine aménagée", mais ni assiette, ni couvert, ni plaque chauffante, et une bouilloire hors d'usage dès le premier essai. Bon, les pic nic c'est bien aussi. Et vive le micro onde!

une copine pour Ilona. Mais qui ne parle que japonais...

Après une bonne nuit, on constate que les couettes sont moelleuses et chaudes (heureusement car l'étanchéité des fenêtres laisse un peu à désirer !), le coin est hyper silencieux, donc on est prêt à attaquer une bonne journée après le petit déjeuner.

les bambous d'Arashiyama

Kung Fu panda et les trois cyclones

jardin du Gioji Temple

On profite de l'éclaircie prévue dans cette journée du 8 mars pour aller du côté d'Arashiyama, connu pour sa célèbre bambouseraie. Plus que le coin des bambous, loin d'être désert, on apprécie la proximité de la nature de ce quartier à flanc de colline. On déambule le long des ruelles entre verticalité des troncs de bambou, calme des temples qui surplombent la ville. Quelques rayons de soleil pour nuancer les verts des camélias en fleur, des pousses de bambou, et des mousses qui tapissent le sol .

Kyoto vu depuis le Gioji Temple

la pagode du Gioji Temple

Après avoir rejoint le centre ville et s'être restaurés tardivement, on finit l'après midi au parc Umekoji, qui a le double avantage d'avoir une vue plongeante sur les rails (le Shinkansen, on ne s'en lasse pas!), et d'avoir des jeux pour les enfants qui seront abondamment utilisés par les nôtres.

les rails...

Mercredi 9 mars, comme nous l'annonçait la météo, il pleut. Même si la chambre est relativement grande, les énergies cumulées de 5 personnes y tiennent difficilement pendant 24 heures d'affilée, on décide donc d'affronter le mauvais temps armés de nos parapluies gracieusement fournis.

dans le métro

Au programme, on a choisi d'aller jeter un coup d'oeil au marché Nishiki (couvert... malin...). Des multitudes d'étals de choses à manger, plus ou moins reconnaissables, des poulpes séchés, vivants, des huitres dans leurs bocaux, des araignées de mer, des beignets et des brochettes de tout et n'importe quoi, des tonnes de légumes en "pickles" dans du vinaigre, des minuscules loukoums à la farine de riz vendus une fortune... 

des arcades! on adore par temps de pluie...

architecture traditionnelle et moderne côte à côte

Réalisé sans trucage!! on en a trouvé dans un marché alimentaire haut de gamme! Spéciale dédicace...

Arrivés au bout des arcades, il pleut toujours, on trouve refuge dans un café avant de repartir pour l'aquarium de Kyoto ( couvert lui aussi... vous voyez le leit motiv de la journée? ça nous empêchera pas de rentrer trempés...). Sympathique moment avec un spectacle de dauphins qui a ravi les plus jeunes. Poésie des aquariums de méduses, et étonnement devant les salamandres géantes japonaises (1,5 m de long, une tête de bouledogue et des plis partout). On ne savait pas que ça existait, et au niveau du concours de l'animal le plus laid du monde et le plus inutile, il doit être pas mal classé...

On est content de se réchauffer par un bon curry-riz-poulet pané, et content de retrouver l'appartement chaud et sec. Et on finit la soirée sous la couette tous ensemble pour regarder Toy Story 3. Pas loin du bonheur !

cimetière local

Ce jeudi 10 mars, temps gris, frais, mais sec. On rajoute donc une couche de vêtements, et on va s'imprégner de zénitude du côté des temples de l'est (il y en a partout, c'est pas très compliqué à trouver de la zénitude ici). 

Le sanctuaire Heian Jingu nous ouvre ses portes. On se fait aborder par une équipe de tournage de ce qui nous semble être une pub pour le tourisme à Tokyo, et j'ai le droit de donner une interview sur mon sentiment de l'accueil des touristes dans la ville. Pas sûre que ce soit diffusé à l'international un jour par contre!

Heian Jingu

Encore une conf' à 100 000 euros, et à 40 ans, c'est la Rolex !!

On fuit les paparazzis et les paillettes de la télé réalité pour se retrouver au temple Nanzenji, puis sur la "Voie de la philosophie", très beau chemin le long d'un vieux canal , à la limite de la forêt sur les hauteurs à l'est de la ville. Je sais pas si on en est ressorti plus philosophe qu'on ne l'est déjà, mais on profite du calme de la promenade sous les arbres pas encore feuillus, à observer les carpes du canal, et admirer les belles maisons avec leurs jardins impeccables le long du chemin. On n'en demandait pas plus.

Nanzenji temple

Philosophie? ou bouderie??

A la fin de cette Voie se trouve le temple Ginkakuji, qui nous permet d'avoir une vue surplombante sur la ville.

ils aiment les beaux châteaux de sable dans les jardins zen de Ginkakuji

L'après midi nous explorons le parc du palais impérial, assez immense et nous y laissons Matthieu pour un petit footing dans le froid.

palais impérial

Retour à l'appartement pour des devoirs, un chocolat chaud, des jeux, et un coucher tôt pour permettre à tout le monde de récupérer de ces grandes journées de marche dans le froid.

Pour nos 3 derniers jours asiatiques, ils annoncent une baisse des températures... A bientôt pour savoir si on y a résisté !