3 et 4 février, Koh Tao suite

Comme on vous l'a dit, Koh tao est réputée pour ses fonds sous-marins qu'on peut admirer en plongée ou par masque-tuba (le fameux "snorkeling").

petit déj dans la bonne humeur

Avec nos petites lunettes de piscine nous étions déjà impressionnés par le nombre de poissons qu'on peut admirer lors de nos baignades, et qui nous tournent autour naturellement, sans qu'on les appâte avec une quelconque nourriture.
Aujourd'hui, on va essayer d'en voir un peu plus en participant à un "snorkeling tour", comme on en propose de multiples sur l'île.

Après hésitation, puisque les sites de débarquement du bateau sont en pleine mer, on y va avec Arthur, Ilona et Anne. Matthieu et Timéo restent lézarder à la plage.
Départ à 9h30 vers l'embarcadère, montée dans le bateau en compagnie d'un certain nombre de collègues de tuba (on vous l'a déjà dit qu'on se sentait pas tous seuls?? ), puis départ vers 10h. Au programme, le tour de l'île en bateau, avec 5 arrêts à distance des côtes pour admirer les sites particulièrement adaptés au tourisme poissonnier.

the "tuba's touch" ... irrésistible !!

On a fière allure avec nos gilets, nos masques et tubas !! Et après une seconde d'hésitation quand le chef d'équipage nous dépose dans la première baie "shark bay", on saute à la mer....
Le premier arrêt nous a servi à nous roder un peu , pas facile pour les enfants de ne respirer que par le tuba, le gilet remonte sur les épaules, il faut gérer l'appréhension de la "haute mer" (le sol est visible à peine à une dizaine de mêtres). Mais déjà, c'est magnifique sous l'eau...
On n'aura pas vu de requin à cet arrêt, mais des bancs de poissons tellement compacts qu'ils semblent solides, des poissons qui nous approchent de si près qu'on peut les toucher (pas farouches...), et le plus différent de la plage est la beauté du "sol" sous marin, les massifs de corail, les rochers, les anémones, les poissons multicolores qui semblent brouter là dedans comme si c'était un pâturage...

Au niveau du temps, il faisait très nuageux et venteux toute la journée, ce qui fait que la clarté dans l'eau était limite pour les photos... Dommage pour les souvenirs, tant mieux pour nos coups de soleil,  mais on en a pris quand même plein les yeux. Sensation assez unique de pouvoir nager au milieu de tous ces poissons...

comme des poissons dans l'eau...

Une pause pic nic sur le bateau, riz-oeuf-sauce aux légumes et quelques fruits bien appréciés. Il fait tellement bon qu'on n'a même pas froid alors qu'on est constamment trempés!
Dernier arrêt de la journée sur le petit îlot privé tout proche "Koh Nang Yuan", qui accueille un hôtel et une plage s'étendant en une longue bande de sable fin , sur 3 versants différents. Là encore, malgré la proximité des baigneurs, une grande richesse de poissons de toute sorte...

On rentre de cette journée vers 16h30, enchantés de cette expérience ! La fin de journée se passe tranquillement à faire des jeux, quelques devoirs , écrire des cartes postales et récupérer notre lessive.

Le lendemain, on retourne profiter de la plage de Sai Nuan, accessible uniquement à pied, où nous passons la matinée à lézarder, se baigner et poursuivre les poissons.
Retour à la maison où nous pic-niquons de fruits frais ( ananas, banane, pomme, mangue), avant de savourer la fraîcheur de la chambre jusqu'à la fin d'après midi. Devoirs, lectures, et préparation des étapes suivantes de la Thaïlande.

En début de soirée, les enfants s'installent devant leur premier film du voyage (le marsupilami ! ), et pendant ce temps, nous testons un massage Thaï.
Pas de photo car nous avons oublié l'appareil à la chambre d'hôtes! Mais pas sûr que ça aurait rendu toute la force de cette expérience... Ca se vit !!!
En gros, pendant une heure, on a l'impression de passer à l'essoreuse, on est étirés dans tous les sens par deux masseuses expertes qui ne ménagent pas leur peine. Rien à voir avec le papouillage relaxant, et heureusement qu'on n'a pas les articulations trop fragiles car sinon on se serait luxé 3 fois l'épaule et 2 fois la hanche...
On ressort de là lessivé, vaguement content que ça se termine et qu'on soit capable de marcher normalement. Et on va prendre un dernier repas du soir sur l'île, reconstituant bien mérité !!

Le lendemain matin, pas de séquelles...
Et en route pour une longue journée de voyage qui nous ramène à Bangkok sous le soleil.

1er et 2 février, île de Koh Tao

Confortablement installés dans notre chambre immense de la guesthouse "captain Nemo", décorée aux couleurs du Nautilus de Jules Verne, on peut profiter de la douceur de vivre à la Thaïlandaise près de la mer... Après la courte escale dans la bruyante et embouteillée Bangkok, on apprécie grandement.

sur la côte de l'île

Cette île de "la tortue" est réputée pour ses écoles de plongée, ses plages et ses fonds sous-marins. Elle attire donc quantité de voyageurs et touristes d'origines diverses, autant vous dire que nous ne sommes pas les seuls sur l'île ! 

des scooters à gogo... et un camion de "recyclage" de canettes et bouteilles plastique

repos sur un étal de magasin

L'avantage c'est qu'il y a une offre monstrueuse de restos, laveries, hôtels, pour tous les budgets. Le moins avantageux c'est que malgré sa petitesse, l'île est bondée de scooters chevauchés avec plus ou moins d'adresse par des individus sans casque, sans chaussures, et parfois sans sobriété... On se range donc sagement sur les bords de la route dès qu'on croise un véhicule. 

Vous allez croire qu'on n'arrête pas de râler sur les touristes, on sait très bien que nous en faisons partie !! Mais c'est comme toujours, il y a quelques excès, et c'est assez irritant de constater que certains se comportent en "pays conquis" sous prétexte qu'ils ont des sous pour payer car le niveau de vie ici est plus abordable que chez eux...

petite crique plutôt accueillante !!

Mais malgré tout, ce qui ressort, c'est que l'environnement est superbe !! Eaux transparentes cristallines, poissons qui nous tournent autour dès qu'on entre dans l'eau, mer chaude, petites criques tranquilles dès qu'on prend le temps de marcher un peu, palmiers, verdure, rochers qui tombent dans la mer, jus de fruits frais... On évite soigneusement "La" grande plage de Sairee Beach, et on recherche les petits coins au calme, conseillés par notre hôte très accueillant.

Le programme est assez simple pour hier : plage le matin, jeux dans le sable, repas en plein air (pad thaï et fried rice préparés sous nos yeux par une cuistot assez peu bavarde, mais délicieux et copieux), sieste pour se remettre de la journée de voyage assez moyennement reposante de la veille, re-baignade au crépuscule, anti-moustique, resto le soir avec une coconut soup à tomber par terre...

pad Thaï

Et aujourd'hui : plage le matin après une marche sous les cocotiers, émerveillement devant les poissons qui nous tournent autour, crème solaire, re-baignade, re-crème solaire, pic-nic à l'ombre, retour en début d'aprème à la chambre car le soleil est trop fort pour nos petites peaux fragiles, lectures, jeux, Biafine, anti-moustiques, puis resto du soir...

On emmagasine du soleil, de la sérénité et de la mer. Tout le monde en profite à fond, mais Timéo préfère les jeux sur le sable à la baignade car la proximité des poissons lui fait craindre qu'ils vont lui croquer un bout de doigt de pied...

Jeu des bâtisseurs

du 30 Janvier au 1er février: Singapour => Bangkok => Ile de Kho Tao

Nous quittons l'appartement de Laura et Vincent dès 6h30, afin de rejoindre l'aéroport. On dépense nos derniers dollars singapouriens dans les tickets de métro (il nous restera quelques pièces en souvenir). L'aéroport est à l'image du reste: c'est neuf, c'est (très) grand, c'est très riche, et c'est hyper bien organisé. Les contrôles de sécurité se font en quelques secondes, et avec le sourire (Timéo est souvent sollicité pour des petits "check, man.." auxquels il répond avec plus ou moins d'empressement).

aéroport de Singpour....

... sérieusement gardé par des clones et des Jedi à l'affût !!!

Après un vol de 2 heures, on atterrit à Bangkok. On cherche le métro, toutes les indications sont en très gros en thaïlandais et en petit en anglais... on tâtonne, on constate que la ligne qui nous intéresse est fermée, finalement on se rabat sur une autre ligne. Le métro traverse la banlieue, qui nous semble au premier abord assez sale. Cette impression se confirme assez vite en s'approchant du centre.


On descend au terminus, et avant de trouver un bus, on se décide à manger. Nous voilà avec nos bagages dans des rues très fréquentées, des trottoirs plus ou moins dégagés, une circulation quasi bouchée. Il fait chaud, on finit par s'arrêter sur le bord d'un boulevard, auprès d'un petit stand qui propose de la nourriture locale et pas chère (à base de nouilles de couleurs blanche et verte, avec et sans soupe). C'est pas trop épicé, on complète avec quelques fruits achetés à 20 m de là.
Devant la complexité à trouver un plan de bus exploitable, on se décide pour un taxi. Les deux premiers qui s'arrêtent hésitent devant le nom de rue, et finalement déclinent. Le 3ème nous dit OK, et fixe son prix à 400 baths (environ 10 euros), alors qu'il ne sait pas non plus où il doit aller (il va se faire guider par téléphone). Pas de compteur au taxi, pas facile de savoir si le prix est justifié. En tout cas, même si la distance est modeste, le temps passé est conséquent (30 mn) vu la circulation. La conduite est assez libre, le tout, c'est de rester souple dans ses coups de volants et ses déboitages de dernière minute !!!

On finit par trouver notre hôtel "Feung Nakorn Balcony" (clin d'oeil aux Haule, on n'avait pas noté qu'ils y étaient allés), la chambre est composés en réalité de 2 chambres. Le prix s'en ressent, mais les lieux sont vraiment accueillants, et calmes, ce qui est un vrai plus.

là on n'est pas mal !!!

 

Une fois installés, on va visiter notre 1er temple (le Wat Ratchabophit). A 17 heures, les lieux sont déserts, on est une fois encore accueillis chaleureusement par des fidèles. Ces temples sont très bien entretenus, propres, très décorés et colorés, et toujours pleins d'odeurs (l'encens, notamment).

notre 1er éléphant !!!

En sortant, petit tour dans un parc où se mêlent jeunes qui écoutent de la musique, cours de fitness/danse en plein air, joggeurs, varans à la recherche de nourriture, fans de muscu et jeux d'enfants.

vas-z-y m'man, je te double facile....

 

tu peux m'en passer un morceau ? Non, bon bah tant pis...

On se dirige ensuite vers le marché aux fleurs. La nuit tombe, on met un peu de temps à trouver, le marché est en train de s'installer.

On prend quelques photos de ce lieu insolite (mais qui vient acheter toutes ces fleurs ??) puis on repart vers notre hôtel en quête d'un repas. Pas beaucoup de choix dans notre quartier ce soir là, pas mal d'échoppes fermées. On s'installe dans un petit boui-boui où on mange plutôt bien, mais dans un cadre assez triste, et avec peu d'échanges avec les locaux qui ne parlent pas un mot d'anglais (en tout cas pas le même que le nôtre !!!).

quelques devoirs avant de partir se balader

pas facile, le programme d'électricité de 5ème...

et le TP est pas mieux....

 Après une bonne nuit, et surtout un petit déjeuner copieux (le buffet a dérouillé, 5 Foutel qui ont faim, ça déménage !), on laisse nos bagages en garde, et on part se balader dans le centre historique de Bangkok.
Deux mots d'ordres dans les visites "culture" à Bangkok : du doré et du Bouddha. Et l'autre caractéristique, c'est du touriste à gogo.
On part découvrir tout près de notre hôtel le fameux "bouddha allongé" le plus grand du monde au temple de Wat Pho. Sans surprise, il est grand, il est doré et il est allongé. Mais en plus de ça, il est immense, et même en étant prévenu de sa colossale nonchalance, ça nous laisse bouche bée...

Le petit point négatif, c'est qu'on se croirait sur le boulevard haussman un 23 décembre à essayer de voir les vitrines illuminées pleines de jouets, ou à dénicher un cadeau de dernière minute... Un monde fou, bruyant, et assez caricatural du touriste à la Bidochon, qui se croit tout permis, qui bouscule, qui reste une demi heure à prendre des photos, qui te pique ta place à l'ombre sur un banc alors que tu allais te poser dessus... Un régal. Il faut bien avouer que ça nous a un peu gâché ce début de visite. Mais heureusement le temple est suffisamment vaste, et les Bidochons suffisamment flemmards pour se retrouver au calme dès qu'on s'éloigne de 25 mètres du fameux Bouddha gisant.
On a donc vu quantité de Bouddhas, debout, assis, accompagnés, décorés... dans toutes les autres salles du temple.

Timéo tente un jeu, mais le bouddha n'aime pas perdre !

Après avoir décliné quelques offres  à la sortie du temple (taxi? tuk tuk? umbrella? water?) , par les multiples vendeurs ambulants, on traverse la rivière grâce à une plate forme à moteur afin de gagner Wat Arun le "Temple of dawn". Manque de bol, la partie centrale du temple qui permet de prendre de la hauteur grâce à quelques vertigineux escaliers, est en réparation et couverte d'échafaudages. Donc inaccessible. On en fait donc juste le tour, puis on retraverse le fleuve .

le bon, la brute et le truand

Après avoir déjeuné tardivement, on passe la fin d'après midi dans le parc Saranrom, à bouquiner, observer une bataille de varans pour un poisson, et constater la minute "stop" à 18h: lors de la diffusion de l'hymne national (on suppose que c'est ça), à 18 heures pile, tous les gens présents s'immobilisent, stoppent leurs activités et écoutent religieusement.

bah forcément, ma moyenne en prend un coup !!!

Une fois nos bagages récupérés, notre but est de rejoindre le terminal de bus "Southern" pour prendre le bus de nuit direction Chumphon, où nous attend un bateau pour Koh Tao le lendemain matin.
La nuit est tombée, on se dirige donc le long du canal vers un arrêt de bus repéré au préalable . Les touristes ont déserté le coin, il ne reste que des individus qui ont l'air de vivre dans la rue aux abords du canal, plus ou moins alcoolisés à l'heure qu'il est, ainsi que quelques chiens errants. Pour le coup, avec la nuit noire, l'ambiance n'est plus du tout au doré mais plutôt un peu glauque. On finit par trouver l'arrêt de bus, mais jamais le bus qui devait passer (s'est-on trompé de sens??). La fatigue et les rencontres avec les sdf ayant mis le moral des enfants à rude épreuve, on se rabat avec l'aide d'une charmante dame venue à notre secours, sur un taxi qui nous amène au terminal.

....frites...

....coca... trop bon !!

....burger....

Trajet sans encombre jusqu'à Chumphon, mais pas très reposant car arrêts multiples, lumière, ronflements des voisins.

....heu.... y a quelqu'un ???

On nous débarque à 4h45 dans la ville souhaitée. Mais là encore, difficile de savoir comment rejoindre l'embarcadère du bateau qui doit partir à 7h30. Anglais inexistant chez nos interlocuteurs, on leur montre notre billet de bateau mais ça n'a pas l'air de leur convenir, ils embarquent d'autres gens dans un petit taxi, et nous demandent de patienter jusqu'à 6 heures. Nous patientons sur un banc devant un marché fermé, en compagnie de geckos et d'un chien qui dort tranquillement.
Retour du taxi qui nous emmène jusqu'à l'embarcadère qui s'avère être à plus de 20 km de là. On tente de négocier le prix mais c'est un échec total, et vu que les taxis ne courent pas les rues à 5h50 et qu'on a un bateau à prendre, on ne fait pas la fine bouche.




On finit par arriver au bateau, on n'est pas tout seuls, mais on a une place assise. Catamaran géant, traversée de 2 heures durant laquelle tout le monde somnole, puis débarquement à Koh tao où on prend possession avec bonheur de notre chambre d'hôtes spacieuse, et où on se dirige sans tarder vers la plage tant attendue après ce voyage un  peu long et chaotique...